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盛晟从回忆里醒来，驾马的小厮在他耳边已经唤过数声。
木兰村东的江家院，比起记忆里的破败不堪，似乎修葺扩建了一番。院中栽种了一株枝繁叶茂的桃树，记得当年，这院中死气沉沉，他看不过眼才到落霞山里移植过来一株小树苗，如今也已亭亭如盖。
石氏早就听闻他要来，立在门前等候良久。
十三年的光景如白马过驹，一晃眼，人也不是记忆中的模样。
如果不是提前通信过，石氏是绝对认不出来如今这样一位高大挺拔的年轻人，会是当年的瘦骨嶙峋的小诚子。
石氏是石绰跟在身边的丫鬟，原名石翘。
当年他唤她一声，翘儿姐姐。
这些年的辛苦劳作，早把当年石翘的俏丽打磨成了一名沉静朴素的农家妇人。她的眉梢间没有了当年的鲜活，却是有一种踏实的憔悴之态，看见他时惊喜而诧异，双手掩着嘴，几乎要落下泪来。
盛晟朝她深深的行了一礼，唤她，“姐姐。”
是的，姐姐。
石绰死后，那日请她前往的一名贵人大发慈悲，下令命人厚葬了她，并且为避免有人事后寻衅滋扰，还嘱咐了一名心腹去打理石绰的身后事。
原本石宅的下人闻声都散了，只剩下石翘忠心，要去寻石绰的下葬之处。可惜，无论如何打听都是徒劳，贵人做事十分严谨，竟是连藏于何处都不留痕迹。过了月余，才慢慢有了传言，贵人深觉石绰忠贞，于是按照关外旧俗，为她的尸骨施行了火葬，以向苍天献祭了她的芳魂。
石翘闻言，几乎肝肠寸断，石绰生前命苦，死后不能入土为安，还被施以挫骨扬灰之刑。
小小的石宅人去楼空，最后只剩下他与石翘。石翘伤心过后，变卖了宅院，收拾了细软，毅然要去兰溪江家，寻石绰生下的两个孩子。
那时，盛晟还只是刚刚十岁的孩子，事后回想，也不得不佩服石翘的坚定心智。
石绰已死，可死前这一出，对于旁人而言是佳话，对于江家而言却是污名。
昔日右相夫人温氏，是个古板守礼态度倨傲的妇人，在她的管制之下，右相内院中从未有半个妾室。她的儿子江宽茹虽然多情，却不滥情，除了原配舒氏之外，后来也只续娶了谵王之女清河郡主金氏，也未有其他妾室。
如今，丈夫和儿子已经身死，却出了这等的风流韵事，整个家族怎么不会为之轻视她的治家无方。
一个青楼女子，竟敢枉称为妻，还自尽于众目睽睽之下，为的不正是让江家无法堵住这天下悠悠之口，逼迫江家认下她这下贱娼、妓的妻子名分！
石绰想要的，温氏绝对不能认下。
兰溪江家本来已经偷偷将石绰生下的那对双生子夺了回来，温氏却是越想越恨，不惜下令要家仆将这两个孩子丢出兰溪府，仍他们在城外自生自灭。
江宽茹的继室金氏，自谵王府被满门屠杀后，患了失心疯，终日畏缩在长房中，哭笑失常，精神恍惚，独独对着双生儿之一的淮来，偶尔显示出一丝常人之态。
此时，若把男婴丢出府去，无疑是要了金氏的命。
温氏犹豫再三，最后才算决定将石绰所生的女婴丢出兰溪府，从此府内缄默其口，不得提起这个女婴半句。
江晚就是这样被兰溪江氏所弃。
石翘很聪明，在世态炎凉的青楼中度过的那几年，为了活着几乎使出了浑身解数，再有石绰的提点，她人情通达世事通透。在人生地不熟的兰溪府，不过一两日竟也能打听出江家的一些秘幸。
江家奴仆多半是家生子，在江家伺候数代，加上江宽茹生前为人宽厚和善，他们不忍真将江晚给弃置于外。于是，将江晚托付到了落英县江氏旁支的一名丧子的寡妇手中抚养。
那寡妇，正是当日将江拭苡诬陷偷盗的嫡兄的遗孀。
盛晟站在江家院中，抬头望着桃树上嬉戏追逐的燕子，这对燕子在树中做了巢，巢中隐约有幼鸟的嘶叫，倒是一家和乐美满。
石翘倒了一碗水递给他，有些不适应地看着他。
盛晟接过后，毫不在意盛水的碗粗糙，大大方方地一饮而尽。
“石姐姐，怎么了？”
见到石翘的注视着他，盛晟不由问。
“没有，”石翘有些感慨道，“只是你如今长得这般高，连递碗水给你，也要高高地举着。我是真没想到，小诚子你长大后是这样英俊的长相。”
“娘！”
江家的门口，快步走进来一名十一二岁的女孩，身上挎着一只篮子，乖巧腼腆地看着他们。
“淑儿回来了，来，快叫舅舅！”
江淑笑容可掬地唤了声舅舅，便提着篮子主动去了厨房帮忙。
盛晟探究地眼神打量了江淑一番，又带着询问的意思看向石翘。
石翘默默的摇了摇头，“这是我与夫君生下的。”
原来不是，幸好不是。
江淑温顺文静，也是乖巧懂事，可在盛晟的心里，石绰的女儿不该是拘泥于家务的女子，也正是如此，他对江晚如今的模样十分期许。
石翘看出盛晟心思一样，道：“我们从来不拘着江晚，几乎是她想做什么就做什么，正是如此，已然将她养成了像个男孩的野性子。”
盛晟嘴角起翘，兴致勃勃地问，“那她可念书？”
石翘笑了笑：“她诗词歌赋不看，四书五经不读，自己说能识字会读些话本就行。”
盛晟微微蹙起眉头，并不说话。
石翘却豁达道：“当初小姐就是因为一身才情所困，常说不得自由不能随心，如今到了晚儿身上，我们从不苛求她精通什么，只希望她能自由随心地过一辈子。”
“可你姐夫将她惯得太过了，自幼教她拳脚，本是想她强身健体，结果村中的男孩竟没一个能打得过她，后又教她骑马捕猎，她如今已经不像寻常的乡间女子，胆大性直，已经叫我们不知如何是好……”
盛晟实在想象不出，石绰的女儿打架斗殴、骑马驰骋究竟是什么模样。
“那江晚在哪里？”
“你来得不巧，这几日，晚儿随你姐夫去了落英县。”
落英县？竟是这般凑巧，他也是前一步刚从落英县离开。
“小姐若是知道，晚儿有巾帼不让须眉的胆识，肯定也会欣慰。”
盛晟如是说，石绰虽然是个才女，但其所作的诸多诗词中透露着一番不输给男儿的壮志豪情，只可惜她被身份所困，走不出世俗眼光。
石翘颔首，道：“晚儿是小姐的孩子，她自幼很是聪慧，虽然口中说着不喜读书，其实将你姐夫的藏书偷偷阅览，还在上面注释许多自己的见解。我是看不懂的，但你姐夫很高兴。”
石绰喜欢李太白的诗歌，与儒生士大夫等人会宴时，常常在席间和歌而唱《蜀道难》、《将进酒》等，她亦步亦歌，唱尽他那时不懂的万丈豪气与难酬气概。
盛晟心底慢慢升起希冀，“石姐姐，我想见见江晚。”
石翘由衷道：“你应该见见她的，当年，还是多亏了你，她才能活下来。”
那时，江晚已经被送到江拭苡的寡嫂家中。
石翘带着小诚子寻到了落英县，几经周折，才暗自找到了江晚寄养的人家。
寡嫂膝下无子，本就受到江氏族人冷眼与奚落，忽然江家送来这么一个呱呱坠地的女婴，寡嫂日子有了指望，待襁褓中的江晚，也难得有几分悉心照料。
这算是江晚来到世上，第一次得到最难得的迟来的属于母亲的温情。
本来，日子这样平顺的过下去，也是一桩好事。
可江氏旁支的族人，怎么会放过寡嫂守着的那笔家产。寡嫂平白得了名女婴，说是收养却无人能够作证。族人青口白牙诬蔑她与人私通，暗结珠胎，还要开祠堂动私刑。寡嫂受了威逼，一下子便交代了江晚的身世。
获悉江晚是江宽茹之女，江氏旁支族人不敢妄动，便派人前往兰溪府禀明老夫人，老夫人勃然大怒，对相关的家仆严惩之，还对旁支族人道那女婴随意处置了即可。
旁系族人得令，回去就派人准备在河边溺死江晚。寡嫂受了刺激，当夜就投井自尽。
石翘与小诚子一直关注着江氏族人的一举一动，幸好到了最后，会水的小诚子从河里险险地将江晚捞了回来。